Скільки років Польщі?

Територія Польщі - майже правильної форми. Як із півночі на південь, так й із заходу на схід відстань майже однакова - 650 км, приблизно так само, як, скажімо, від Москви до Петербурга чи від Житомира до Ужгорода. Коли ж і як склалася ця держава?

У перші століття нашої ери приблизно на території сучасної Польщі жили слов'янські племена: поляни (не слід плутати з київськими полянами!), вісляни, мазовшани та ін. Через ці землі пролягали торговельні шляхи, що вели з півночі на південь. Славетний Бурштиновий шлях, по якому з берегів Балтійського моря везли до Середземномор'я бурштин, проходив річкою Вісла.

Якраз тут, на самій річці та в її басейні, виникли перші польські міста: Гнєзно, Каліш, Краків, Познань. Легенда розповідає, як вождь племені полян на ім'я Лєх, побачивши на дубі гніздо орла, вигукнув: «Гніздімость тут!» (Недарма на гербі Польщі зображено білого орла на червоному тлі!) Він побудував там місто й назвав його Гнєзно, цебто «гніздо». Поступово навколо Гнєзно об'єднались інші польські племена, і місто стало столицею давньої польської держави. Назва ж країни - «Польща» - з'явилася в 10 ст.

В історії Польщі багато драматичного. У 18 ст. вона перестає існувати як самостійна держава. Її територію ділять межи собою Пруссія, Австрія, Росія. Після наполеонівських війн - новий поділ Польщі. Незалежною державою Польща знову стає 1918 р., а 1945 р. було встановлено її сучасні кордони.