Давня й сучасна Прага

На півдні і заході Полабської рівнини, в центрі Чехії, біля переправи через річку Влтаву тисячу років тоїлу виникла Прага.

Найстаріша частина Праги - Градчани, Мала Страна і Старе Місто, яке знаходиться на іншому, правому березі Влтави. Градчани і Старе Місто з'єднує кам'яний Карлів міст, завдовжки півкілометра, найстаріший міст у Центральній Європі. Його збудовано за короля Карла в другій половині 14 ст. Південніше від Старого Міста лежить Нове Місто, що з'явилося в Празі ще в середні віки.

Град (Кремль) знаходиться на високому пагорбі, на лівому березі Влтави. В колишньому королівському палаці у Граді нині резиденція президента держави. На території Града від часів короля Карла зберігся собор святого Вітта - одна з найдавніших будівель міста.

У центрі Старого Міста знаходиться Старомєстська площа - краса і гордість Праги. На ній побіля середньовічної ратуші, в очікуванні маленької вистави, завжди юрмляться люди, які не відводять очей від годинника 15 ст., чекаючи, коли відчиняться віконця і в них з'являться фігурки 12 апостолів, а потім скелет - Смерть. Смерть кличе за собою чоловіка з гаманцем та іншого - з гітарою й люстерком. Вони не хочуть іти, хитають головами, але Смерть тягне їх за собою на мотузку. Кукурікає півень, а тоді мелодійно б'є годинник.

На вузьких вуличках середньовічного Старого Міста зустрічаються будівлі різних архітектурних стилів. Тут є й готика, і ренесанс, і бароко.

Празька фортеця Вишеград - то жива легенда. За переказом, саме на цьому місці поселилося давнє слов'янське плем'я, яке привів із собою прабатько Чех.

Прага лежить на пагорбах, і тому звідусіль добре видно національну пам'ятку - музей на горі Вітков, прекрасна біла будівля якого стоїть на тому місці, де 1420 р. чеські війська під орудою Яна Жижки розбили армію хрестоносців.

Центр сучасної Праги - Вацлавська площа й вулиці навколо неї. Якщо вечорами на вузеньких вуличках Старого Міста тихо та безлюдно, то на Вацлавській площі багато людей, горять вогні кінотеатрів, театрів, ресторанів. Деякі з них розташовані під землею, «у підвальному поверсі» Праги, як жартують пражани.

Дуже гарні південні околиці Праги, надто долина ріки Бероунки з рицарським замком Карлштейн, що стоїть посеред лісистих пагорбів. Його основою є скелястий пагорб, і весь він немов малюнок із підручника з історії середньовіччя. Замок збудовано в другій половині 14 ст. й названо на честь короля Карла.